十勝大自然の恵み
エゾ鹿の生態
体長120～160cm、尾長12～20cm、肩高85～125cm、体重80～160㎏である。
北海道全域、特に道東に集中して山間部の森林地帯から平地の造林地等に分
布し、産地により大きさや毛色は著しい違いがある。 少なくとも夏毛には白い
斑点があり、尻に大きな白斑がある。 その白斑の上縁は黒で縁どられている。
夏毛は灰褐色・黄褐色ないし赤褐色で冬毛は夏毛よりも長く、雄の首の毛はた
てがみ状で顎下に一握りのひげがある。 角は雄だけにあり、普通４本の枝が
ある。
平地から高度2500mまでの森林に小さな群れですみ、早朝・夕刻に笹の葉・コ
ケ・草などを食べる。 日中は風下の見当通しのきく場所で休憩している。 臭覚・
聴覚は鋭く、危険を察知すると尻の白色の長毛を立てて仲間に警告する。 角は
毎年４～５月ごろ、基部の角座の部分から離れ落ちるがその後すぐに角座から
新しい袋角が伸び始める。 袋角はビロード状の柔らかい毛がはえた皮ふでお
おわれ、中には血管や神経が充満し、感覚が鋭敏で、内部 には石灰を沈着する。
内部の化骨が完成すると、外面の皮ふは弾力性がなくなり枯れて脱落し９月ご
ろには普通の裸角となる。 このころになると、雄は太い声を発しながら雌を求め
角を突き合わせて雄どうしの激しい戦いをおこなう。 勝利者は数頭ないし十数
頭の雌を従え、ハレムをつくる。 雌は、二歳で妊娠可能な体になる。 妊娠期間は
７～８ヶ月くらいで、晩春～初夏に茂みの中で出産する。 １産１子、希に２子
である。 幼獣は生後約１年間母親とともに生活し、その後独立する。
